Breath Diseases: Asthma + COPD

Enfermedades: Asma + EPOC

El asma es una enfermedad crónica que afecta las vías respiratorias en los pulmones. Hace que estas vías respiratorias se hinchen y se contraigan, lo que provoca dificultad para respirar, como sibilancias, opresión en el pecho y tos.^1,2.

Estos síntomas pueden ser por la inhalación de sustancias que se denominan alérgenos o desencadenantes, aunque también pueden darse por otras causas. Es importante determinar cuáles son tus propios desencadenantes para evitarlos, ya que cada uno afecta de manera diferente.^1,2,3.

Los desencadenantes comunes del asma incluyen:^1,3:

Humo del tabaco
Ácaros del polvo
Contaminación del aire
Animales (caspa de mascotas o pelaje)
Polen
Infecciones respiratorias
Emociones fuertes (estrés)

Algunas personas necesitan medicamentos para tratar el asma. Los objetivos del tratamiento se utilizarían para controlar la inflamación que se produce en las vías respiratorias. Aunque también sería necesario limitar de alguna manera la exposición a los desencadenantes que provocan el asma.^1,3.

Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad de las vías respiratorias que provoca una inflamación crónica de los pulmones, lo que hace que los bronquios se obstruyan progresivamente, dificultando la entrada de aire.^4,5,6,7.

La EPOC evoluciona progresivamente y, por lo general, los síntomas comienzan a manifestarse a partir de los 40 o 50 años.^4,6.

Los síntomas que presentan son:^4,5,7:

Dificultad para respirar
Tos frecuente
Tos con expectoración o esputo
Ruidos o silbidos pulmonares

El deterioro de la función pulmonar que se desarrolla en esta enfermedad es progresiva, y por tanto, esto implica que los síntomas irán empeorando cada vez más.⁵.

Aunque esta enfermedad puede estar provocada por varios motivos, el principal y el que la agrava es el tabaquismo, ya que provoca inflamación de los bronquios y destrucción de los tabiques pulmonares. Trabajar en ambientes contaminantes, como sería el caso de los trabajadores del carbón o metalúrgicos, también son causas para desarrollarla.^4,7.

Las personas con esta enfermedad tienen un riesgo muy alto de desarrollar enfermedades cardíacas, cáncer de pulmón y otras afecciones.⁷.

Hay dos condiciones que contribuyen a la EPOC, a menudo ocurren juntas y la gravedad puede variar entre las diferentes personas que la padecen. Estas dos condiciones son el enfisema y la bronquitis crónica.⁷.

Aunque es una enfermedad que empeora con el tiempo, se puede tratar. El tratamiento más habitual suelen ser los broncodilatadores que se administran mediante un inhalador. El propósito de estos broncodilatadores es reducir la sensación de dificultad para respirar. Pero la clave principal del tratamiento es dejar de fumar.^5,6.